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Le Centre Damien est encore en phase de projet. L’idée principale est d’en faire un lieu de vie accueillant, agréable à vivre, fonctionnel et bioclimatique. Pour se faire, il était essentiel de partir découvrir son contexte.

Le séjour de juillet 2010 a été l’occasion de découvrir Cotonou et sa banlieue, bien différente de nos modèles européens, ainsi que de rencontrer des acteurs de la construction. L’observation du bâti et les discussions ont permis de se familiariser avec les pratiques locales et de connaitre le cadre dans lequel sera conçu le projet architectural du centre Damien. Nous connaissons maintenant son contexte spatial, culturel et socio-économique, points essentiels pour rentrer dans la conception-même du projet.

Les objectifs étaient de découvrir le milieu de la construction à Cotonou, les matériaux utilisés, les techniques constructives, le niveau de conscience écologique, la notion de confort et d’hygiène. Cet objectif a bien été rempli même s’il reste beaucoup à apprendre et à comprendre.

Les chapitres qui suivent retracent les découvertes et observations faites sur place en ce qui concerne le développement durable et la construction au Bénin. Enfin, un petit atelier dessin avec les enfants de la paroisse de la Sainte Famille nous a permis  de voir la façon dont les enfants béninois pouvaient imaginer un centre éducatif et de loisirs.

Laetitia, architecte